La madera es un material natural con un fuerte carácter heterogéneo y anisótropo.
Al igual que no existen dos personas iguales, no hay dos árboles idénticos. Por ello, es fácil comprender que no existan dos piezas de madera idénticas. Aun más compleja se vuelve la comparación si la hacemos extensiva a las diferentes especies de madera, desde la ligerísima madera de Balsa hasta el pesado ébano. La variabilidad es absoluta, por ello, comprender la composición de los diferentes tipos de madera y sus virtudes y defectos a nivel estadístico, es funda mental.
Solo conociendo perfectamente el mate rial, podemos modificarlo y adaptarlo a nuestras necesidades. La revolución tecnológica que ha vivido la madera en las últimas décadas ha sido posible gracias a cuatro pilares principales:
- La investigación científica del material
- El desarrollo técnico de los productos
- La sistematización e industrialización de la producción
- El control de calidad.
Investigación
El primer paso hacia el control de las características de un material para su aprovechamiento máximo es conocer su naturaleza intrínseca. De esto se encargan los diversos apartados de la ciencia. Así, todo el proceso se estudia y analiza, desde los procedimientos de reforesta- ción, de cuidado, de tala del bosque, hasta el comportamiento en la escala microscópica de la madera en el cepillado, secado, encolado, etc. De ahí obtenemos datos fundamentales como resistencia, durabilidad, comportamiento en el secado, comportamiento ante el fuego, etc, para cada especie y región. Esta información aportada por el científico es fundamental para que el tecnólogo haga su parte del trabajo, desarrollo de aplicaciones tecnológicas.
Desarrollo Tecnológico
En base a los conocimientos aportados por la ciencia, es posible plantear estrategias que lleven a una nueva aplicación tecnológica, que resuelva problemas concretos. Así, se desarrollan nuevas estrategias de lijado o cepillado más efectivas, aserrado más rápido, secados, tratamientos, etc., que permiten que la producción industrial gane en calidad y rendimiento, y que nazcan infinidad de nuevos productos derivados de la madera que abren nuevos horizontes en la construcción y demás industrias.
Exportación
La cifra de exportaciones es cercana al 75%, siendo los ámbitos más importantes los de madera aserrada de coníferas, materiales de madera (tableros) y esquíes. Con un 76,1 %, la Unión Europea es el comprador más importante de productos de madera austriacos. Se exporta principalmente a Italia y Alemania.